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Grâce à sa situation
exceptionnelle sur la rive gauche de l’Allier, le canton de Maringues devient très
tôt un important carrefour lié au commerce du blé, du fer, du sel et autres denrées.
Avec un passage obligatoire de 400 à 500 mètres sur la terre ferme, le port des Bravards
fit longtemps la jonction entre l’Allier et la Dore. Avec l’installation de
celui de Pont-Picot, l’aménagement des rives de la rivière, le surélèvement de
terrasses en bordure de rivière, la mise en place de ponts et de bacs, la cité est
confortée au XVIème siècle dans son image de principal port de la province.
Mais les
transports terrestres s’améliorent et les ports, éloignés de l’Allier par ses
variations de cours, ralentissent peu à peu leur activité. Bien que Maringues conserve
longtemps la primeur du transport de céréales, le trafic fluvial se ralentit au profit
de Pont-du-Château. Au XIXème siècle faisant suite à la diminution du trafic des cuirs
et malgré l’entretien et le réaménagement des ports de Joze, de Vialle ou de
Port-de-Ris, l’activité portuaire disparaît.
Il ne reste
aujourd’hui aucun vestige qui puisse témoigner de la circulation intense qui
existait il y a seulement deux siècles sur la rivière...
Actuellement,
la population s’est concentrée aux abords de la ville. Le centre ancien s’est
dépeuplé et la petite ville vit au rythme des foires et marchés qui apportent un
complément à l’animation quotidienne des commerces et de l’artisanat. Les
activités du canton sont principalement orientées vers l’agriculture. >
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